Bon, j’ai un saxophone, un bec , une ligature, des anches… mais comment fonctionne l’instrument ?
 

La mécanique du saxophone 

 Que vous preniez n’importe lequel des instruments de la famille sax, la mécanique est semblable, ce qui les distingue, c’est la longueur du tube donc la hauteur des sons, la tessiture, pour utiliser un terme musical.
 Cette mécanique, de précision, se compose  de clés, de ressorts, de vis, de tampons, de cales en liège ou en textile. Régler un saxophone est un travail de spécialiste : le luthier vent. Mais pas de problème, si vous l’achetez en magasin, il devrait être révisé et en état de fonctionnement. Pour le savoir, invitez un ami saxophoniste qui l’essaiera pour vous…
 Les tampons bouchent mais il y en a beaucoup ! Comment travaillent-ils ? Remarquez que certains obturent, en permanence, des cheminées (les trous…) alors cherchez les clés qui les actionnent, à vide, sans souffler, juste pour prendre connaissance de l’instrument. Pas évident, n’est-ce pas ? Cherchez maintenant quelles clés actionnent les autres tampons… un peu de courage…

L’ouverture du bec, c’est l’écart, la distance, entre la partie inférieure, légèrement incurvée, du bec et l’anche fixée par la ligature, sous ce bec.
Cette ouverture (tip opening, sur le schéma) détermine le volume d’air envoyé mais aussi le battement, les vibrations  de l’anche.
Pas simple d’expliquer avec des mots…un schéma est le bienvenu :
Vous distinguez différentes ouvertures, mots en anglais (very open/très ouvert à medium close/presque fermé)

 

  Si l’ouverture est trop importante, il sera difficile d’émettre un son, si, au contraire,  elle est trop faible, les « couacs » et les sifflements ne seront pas loin… Tout est affaire de dosage et de soin apportés au choix des divers éléments essentiels (bec et anche).

Encore une fois, essais et erreurs seront de la partie ! Il n’y a pas de règles évidentes et incontournables, chaque saxophoniste est lié à cette difficulté ! Bien évidemment, lorsque l’on débute, le professeur conseille un bec d’ouverture faible ou moyenne. Après quelques mois de pratique, l’élève s’accommode, ses lèvres et ses muscles faciaux de développant, il éprouve la nécessité d’opter pour un bec plus ouvert… Du temps, de la patience… D’autre part, l’usage du saxophone, le répertoire joué, influent sur le choix du bec et de son ouverture ! Un répertoire « rock » où le son doit être puissant, exigera une ouverture plus importante qu’un répertoire « feutré »

D'autres critères interviennent... mais qui ne me paraissent pas déterminants dans l'apprentissage de l'instrument mais donnent, cependant, un son différent (la chambre, notamment, c'est à dire le lieu, dans le bec, où le son prend de l'ampleur avant de s'amplifier dans le corps de l'instrument...)

Un grand du saxophone baryton!

Le baryton est un des instruments les plus graves de la famille, avec un son lourd, épais, envahissant, voluptueux, à la texture impressionnante...

C'est mon dernier achat en saxophone, trouvé tout à fait par hasard, en parfait état de fonctionnement.
J'en désirais un depuis très longtemps, pour en avoir joué, en dépannage, dans un orchestre de ma région, au pied levé, afin de remplacer un musicien qui avait "oublié" de nous rejoindre (Bal de la Police, à Montpellier, en 1981, chez Marcel Debernard). Ecoutez Gerry Mulligan, un plaisir...
                                                               

C’est la pièce maîtresse du saxophone ! Sans elle, pas de vibration, donc pas de son !

Le matériau le plus utilisé est le roseau, mais il en existe en plastique.

Fine lamelle dont l’épaisseur varie de faible à fort, pour parler simple, ou soft/ medium soft/ médium/ hard, de 1 à 4. Les termes varient en fonction de la marque.

Là aussi, le choix n’est pas innocent, vous vous en doutiez !

Le débutant commencera avec des anches plutôt faibles et au fur et à mesure de ses progrès, mais pas seulement, il optera pour des anches plus fermes. Tout dépend, simultanément, de la force de ses lèvres, de leur résistance à la pression, mais aussi celle de sa musculation faciale car tous les muscles du visage participent à l’émission d’un son. Là, pas de principe mathématique, seuls essais et erreurs seront porteurs d’efficacité dans le choix ! Il convient de jouer sans peiner car les lèvres sont mis à rude épreuve, et pendant l’apprentissage de l’instrument et pendant les concerts, sans oublier le rôle, non négligeable, des lèvres qui jouent un rôle prépondérant dans la justesse du son…

La durée de vie d’une anche est très variable, de rien à plusieurs séances. Certaines résistent et vibrent longtemps d’autres s’épuisent rapidement. Il est assez fréquent de tester une anche et de la jeter aussitôt car le son obtenu n’est pas satisfaisant ! Par contre, certaines donnent satisfaction pendant plusieurs heures, plusieurs jours… Leur durée de vie dépend, également de l’usage qui en est fait ! Sur scène… un « rocker » en  épuisera plus rapidement la qualité car il souhaite un son puissant(ne serait-ce que pour égaler la puissance acoustique de ses amis guitaristes, bassistes ou batteur...) Les musiciens de rue, eux aussi, devant jouer avec un volume important pour compenser le bruit environnant, détériorent, rapidement, les qualités initiales de leur anche… De plus, les anches sont sensibles à l’humidité, la sécheresse, au toucher…fragile, ce petit morceau de bois et pourtant indispensable !